1.廟鬼
在新城，有個叫王啟後的秀才，他乃是方伯中宇公象坤的曾孫。一日，王啟後正在家中，突然見一婦人悄然入室。這婦人長得肥胖黝黑，容貌甚是醜陋。她滿臉笑意，徑直走近王啟後的坐榻，舉止神態極為輕佻。王啟後心中厭惡，立刻嚴詞拒絕，讓她離開。可這婦人卻如鬼魅一般，不管王啟後如何驅趕，就是賴著不走。從那之後，王啟後無論坐下休息還是躺下睡覺，總能看見這婦人的身影。但王啟後意誌堅定，心中對她的厭惡從未動搖。婦人見王啟後不為所動，頓時惱羞成怒，抬手就狠狠扇了王啟後的臉頰，那聲響清脆響亮，可奇怪的是，王啟後竟不覺得有多疼。婦人仍不解氣，找來一條帶子懸在梁上，揪住王啟後，非要拉著他一起上吊。王啟後隻覺一股莫名的力量驅使，不由自主地走到梁下，伸長脖子做出上吊的模樣。旁人見狀，隻見他雙腳離地，直直地立在屋子中央，卻又始終死不了。打這以後，王啟後便患上了瘋癲之症。他時而大喊：“她要拉我去投河了！” 說罷就朝著河邊瘋狂奔去，旁人費了好大勁才能將他拉住。如此怪異的舉動，每日都要發作好幾次，尋醫問藥也毫無效果。直到有一天，王啟後家中忽然闖進一個威風凜凜的武士，隻見他手持鎖鏈，滿臉怒容，大聲嗬斥道：“如此樸實誠懇之人，你怎敢肆意騷擾！” 說罷，便用鎖鏈鎖住婦人的脖子，從窗戶中拖了出去。剛到窗外，那婦人瞬間變了模樣，雙眼閃爍如電，口中噴出的鮮血如盆般殷紅。王啟後這才想起，城隍廟中有四個泥鬼，這婦人變化後的模樣與其中一個極為相似。自那以後，王啟後的病竟奇跡般地好了，生活也恢複了往日的平靜。
2.陸判
在陵陽，有個名叫朱爾旦的人，表字小明。他生性豪放，為人直爽，然而資質卻頗為愚鈍。盡管他一心向學，勤奮刻苦，卻始終未能在學界嶄露頭角、聲名遠揚。一日，朱爾旦與文社的一眾友人相聚飲酒。席間，有人半開玩笑地對他說：“朱兄素有豪爽之名，若能在深夜將十王殿左廊下的判官像背來，我們眾人便湊錢擺上一桌豐盛的筵席。” 原來，陵陽的十王殿裏，神鬼塑像皆為木雕，且妝飾得栩栩如生。東廡下立著一尊判官像，綠麵赤須，容貌尤其猙獰可怖。曾有人在夜裏聽聞兩廊下傳來拷訊的聲音，但凡進入其中的人，無不毛骨悚然。正因如此，眾人便想出這等難題來為難朱爾旦。朱爾旦聽聞，笑著起身，徑直前往十王殿。沒過多久，門外便傳來他的大唿：“我把長髯的宗師請來了！” 眾人趕忙起身相迎。隻見朱爾旦背著判官像走進來，將其放置在幾案之上，隨後拿起酒杯，恭敬地向判官像連敬了三杯酒。眾人望著那麵目猙獰的判官像，嚇得瑟縮不安，紛紛請求朱爾旦將其背迴原處。朱爾旦又一次把酒灑在地上，口中祝禱道：“門生舉止狂率，言語粗陋，望大宗師不要怪罪。我的住處離此不遠，若宗師您興致來了，盡管前來暢飲，還望不要見外。” 說罷，便又背起判官像離開了。次日，眾人果然按照約定，邀請朱爾旦赴宴。朱爾旦一直暢飲到傍晚，才帶著半醉的狀態踏上歸途。然而他興致正濃，意猶未盡，迴到家中便挑亮燈火，獨自飲酒。忽然，有人輕輕掀開簾子走進來。朱爾旦定睛一看，竟是那判官！他頓時嚇得站起身來，說道：“哎呀，我怕是要死了！前夜我冒犯了您，今日您是來興師問罪，要懲罰我嗎？” 判官卻展開濃密的胡須，微笑著說道：“並非如此。昨日承蒙您的高義相邀，夜裏恰好我有空，便來赴您這位豁達之人的約定。”朱爾旦大喜過望，連忙拉著判官的衣袖，催促他坐下，又親自起身清洗酒器、生火溫酒。判官說道：“如今天氣溫和，冷飲也無妨。” 朱爾旦依言，將酒壺放置在案幾上，隨後急忙跑去告知家人準備菜肴果品。他的妻子聽聞此事，大驚失色，趕忙告誡他不要胡來。可朱爾旦哪裏肯聽，立在一旁，急切地等待著家人將酒菜準備好端出來。兩人更換酒杯，相互敬酒，朱爾旦這才詢問判官的姓氏。判官答道：“我姓陸，並無名字。” 朱爾旦與他交談起各種典故，陸判官應答如流，對答如響。朱爾旦又問：“您了解科舉文章嗎？” 陸判官說：“文章的優劣，我也能分辨一二。陰司裏的誦讀學習，與陽世大致相同。” 陸判官酒量極好，一口氣便能連飲十杯。朱爾旦因白天已經喝了一整天的酒，不知不覺便醉意上頭，玉山傾倒，趴在幾案上酣然睡去。等他醒來時，隻見殘燭昏黃，鬼客陸判官已然離去。從那以後，陸判官每隔兩三天便會前來一次，兩人情誼愈發融洽，有時甚至同榻而眠。朱爾旦拿出自己平日裏寫的文章請陸判官指教，陸判官總是用紅筆批改，直言這些文章都寫得不好。一夜，朱爾旦喝醉後先睡下了，陸判官仍在獨自飲酒。朱爾旦在醉夢中，忽然感覺腹部微微作痛。他醒來一看，隻見陸判官正端坐在床前，竟然破開了他的腹腔，將腸胃一條條地取出來，仔細整理著。朱爾旦驚愕不已，問道：“我與您向來無冤無仇，為何要殺我？” 陸判官笑著說：“別怕！我是要給您換一顆聰慧的心。” 說著，他從容不迫地將朱爾旦的腸子重新放迴腹腔，又將傷口合攏，最後用裹腳布纏住朱爾旦的腰部。整個過程結束後，朱爾旦看向床榻，上麵竟沒有一絲血跡，隻是腹部微微有些麻木。他又看見陸判官將一塊肉放置在幾案上，便開口詢問。陸判官說：“這是您原來的心。您作文時思路不暢，我知道是您的心智未開。適才在冥間，我從千萬顆心中，挑選出一顆絕佳的，為您換上，這塊就留著填補空缺。” 說完，陸判官起身，掩上房門離去了。天亮後，朱爾旦解開裹腳布查看，隻見傷口已經愈合，隻留下一道紅色的線痕。從這以後，朱爾旦文思泉湧，讀過的東西過目不忘。幾天後，他又拿出新作的文章給陸判官看，陸判官說：“這次可以了。不過您福分淺薄，無法大富大貴，最多隻能在鄉試、會試中取得功名。” 朱爾旦問：“那會在什麽時候呢？” 陸判官答道：“今年您必定能在科舉中奪魁。”沒過多久，在科試中朱爾旦果然榮獲冠軍，到了秋闈，更是高中魁元。文社中的那些朋友們，平日裏總是對朱爾旦冷嘲熱諷、揶揄不斷，等到看到他的闈墨文章，無不麵麵相覷，大為震驚。他們細細詢問之下，才知曉了其中的奇異緣由。於是眾人紛紛請求朱爾旦為他們引薦，希望能與陸判官結交。陸判官答應了朱爾旦的請求。眾人便大肆設宴，等待著陸判官的到來。初更時分，陸判官來了。隻見他赤髯飄動，雙目炯炯有神，如閃電般淩厲。眾人嚇得臉色慘白，牙齒都忍不住打起戰來，漸漸地，都悄悄地退了出去。朱爾旦見狀，便帶著陸判官迴到家中飲酒。酒過三巡，朱爾旦趁著微醺，說道：“您為我洗腸換胃，我受恩良多。如今還有一事相煩，不知您能否答應？” 陸判官讓他盡管開口。朱爾旦說：“心腸能夠更換，想來麵目也可以改變吧。我那結發妻子，身材倒也不錯，隻是麵目不夠美麗。想煩請您施展手段，幫她換個麵容，不知可否？” 陸判官笑著說：“好！容我慢慢想辦法。”過了幾天，半夜時分，陸判官前來叩門。朱爾旦急忙起身，將他迎進屋內。點亮蠟燭一看，隻見陸判官衣襟裏裹著一個東西。朱爾旦疑惑詢問，陸判官說：“這便是您之前所囑托之事。之前一直難以尋得合適的人選，適才得到一顆美人首級，特來複命。” 朱爾旦撥開衣襟查看，隻見首級的頸血還未幹涸。陸判官催促朱爾旦趕緊進屋，以免驚動禽犬。朱爾旦擔心門戶夜裏緊閉，不好進入。陸判官走到門前，伸手輕輕一推，門便自行打開了。兩人來到臥室，隻見朱爾旦的夫人側身躺在床上熟睡。陸判官將首級遞給朱爾旦抱著，自己從靴中抽出一把如匕首般的利刃，按住夫人的脖頸，用力切割，就如同切割腐肉一般，夫人的首級瞬間掉落枕邊。陸判官急忙從朱爾旦懷中取出美人首級，安合在夫人的脖頸上，仔細端詳，確保端正無誤後，才用力按壓。之後，他又移過枕頭，塞在夫人的肩際，命朱爾旦將換下的首級找個僻靜之處掩埋，隨後便離開了。朱爾旦的妻子醒來後，感覺頸間微微發麻，麵頰粗糙，用手一搓，竟搓下一片片血片。她大驚失色，趕忙唿喊婢女打水來洗漱。婢女看到夫人滿臉血汙，驚得幾乎昏厥過去，用盆水清洗，盆裏的水瞬間被染得通紅。夫人舉手一摸，發現自己的麵目已然全非，更是嚇得驚慌失措。朱爾旦走進來，將事情的原委告訴了她。夫人拿起鏡子一照，隻見鏡中的自己長眉掩鬢，笑靨承顴，宛如畫中美人。解開衣領查看，隻見脖頸處有一圈紅線，上下的肉色截然不同。原來，吳侍禦有個女兒，容貌極為美麗，然而還未出嫁便接連克死了兩任未婚夫，因此十九歲了仍待字閨中。上元節那天，她前往十王殿遊玩，當時遊人眾多，魚龍混雜。其中有個無賴賊子，窺見吳女的美貌後，頓時心生歹意。他暗中打聽吳女的住處，趁著夜色，搭起梯子翻牆進入吳家，又挖開寢室的門，在床下殺死了一名婢女，隨後逼迫吳女與他行那苟且之事。吳女奮力反抗，大聲唿喊，無賴賊子惱羞成怒，竟將她殺害。吳夫人隱約聽到吵鬧聲，便叫婢女前去查看，婢女看到屍體後，嚇得昏死過去。吳府上下頓時大亂，眾人紛紛起身，將屍體停放在堂上，把首級放置在脖頸旁邊，一家人痛哭流涕，喧鬧了一整夜。第二天清晨，當家人掀開被子準備為吳女入殮時，卻發現她的身體還在，首級卻不翼而飛。吳侍禦怒不可遏，將家中婢女挨個鞭打，認為是她們看守不力，致使吳女的首級被野狗吞食。吳侍禦將此事告到郡裏，郡守嚴令限期捉拿兇手，然而三個月過去了，卻始終未能將罪人繩之以法。漸漸地，關於朱家換頭的奇聞傳到了吳侍禦的耳中。吳侍禦心中起疑，便派老婦人前往朱家打探消息。老婦人進入朱家，見到朱夫人後，嚇得轉身就跑，迴去後便將所見告知了吳侍禦。吳侍禦看著女兒的屍體依舊躺在那裏，心中驚疑不定，難以決斷。他猜測朱爾旦是用邪術殺害了自己的女兒，於是前往朱家質問。朱爾旦說：“我妻子夢中換了個頭，我實在不明白其中緣由。若說我殺了您女兒，那真是冤枉啊！” 吳侍禦哪裏肯信，一紙訴狀將朱爾旦告上了官府。官府將朱爾旦的家人收押審訊，眾人的供詞與朱爾旦所言一致，郡守一時也難以決斷此案。朱爾旦迴到家中，向陸判官求計。陸判官說：“這不難，我會讓他女兒自己說明真相。” 夜裏，吳侍禦夢到女兒對他說：“女兒是被蘇溪的楊大年所殺，與朱孝廉無關。他嫌棄自己妻子容貌不佳，陸判官便取了女兒的首級與他妻子交換，如此一來，女兒雖然身死，卻能以另一種方式‘存活’。還望父親不要與朱孝廉為仇。” 吳侍禦醒來後，將夢中之事告訴了夫人，沒想到夫人也做了同樣的夢。於是，他們將此事告知了官府。官府一查，果然有楊大年這個人。將楊大年捉拿歸案，嚴刑拷打之下，他終於伏法認罪。吳侍禦這才前往朱家，請求見一見朱夫人。從此，兩家結為翁婿之親。吳侍禦將朱夫人換下的首級與女兒的屍體合葬在一起。此後，朱爾旦三次參加禮部的會試，卻都因違反場規而被逐出考場。接連的打擊讓他心灰意冷，從此徹底打消了仕途的念頭。時光匆匆，三十年過去了。一天夜裏，陸判官前來告知朱爾旦：“您的壽命快要到頭了。” 朱爾旦詢問期限，陸判官迴答說還有五天。朱爾旦又問：“能救我嗎？” 陸判官說：“這是天命，人豈能私自更改？況且在豁達之人看來，生死本就無異，何必把生當作樂事，把死當作悲哀呢？” 朱爾旦覺得陸判官說得在理，便開始準備自己的衣衾棺槨。一切準備妥當後，他身著盛裝，安然離世。第二天，夫人正扶著靈柩痛哭，朱爾旦卻突然緩緩從外麵走進來。夫人嚇得驚慌失措。朱爾旦說：“我確實是鬼，但與生前並無不同。隻是放心不下你這孤兒寡母，實在眷戀不舍。” 夫人悲痛欲絕，淚水沾滿了衣襟，朱爾旦在一旁溫柔地安慰著她。夫人說：“古時有還魂的說法，你既然有靈，為何不再重生呢？” 朱爾旦說：“天數不可違背。” 夫人又問：“你在陰司擔任什麽職務？” 朱爾旦迴答：“陸判官舉薦我督辦案務，我已經有了官爵，倒也沒什麽辛苦的。” 夫人還想再問，朱爾旦說：“陸判官和我一同前來，你可以準備些酒食。” 說完，便快步走了出去。夫人依照他的話，趕忙準備酒菜。隻聽屋裏傳來歡聲笑語，聲音洪亮，就如同朱爾旦生前一般。半夜，夫人悄悄窺視，卻發現朱爾旦已經悄然離去。從那以後，朱爾旦每隔三五天便會迴來一次，有時還會留宿，與夫人恩愛纏綿，順便料理家中事務。他的兒子朱瑋當時才五歲，朱爾旦每次迴來都會將他抱在懷裏。等到朱瑋七八歲時，朱爾旦便在燈下教他讀書。朱瑋也十分聰慧，九歲便能作文，十五歲便考中了秀才，他竟一直不知道自己的父親早已去世。隨著時間的推移，朱爾旦迴來的次數漸漸變少，起初是每月來一次，後來便數月才來一次。又有一天夜裏，朱爾旦迴來對夫人說：“今日我要與你永別了。” 夫人問：“你要去哪裏？” 朱爾旦說：“承蒙天帝任命我為太華卿，我即將遠赴任職，事務繁忙，路途遙遠，所以不能再來了。” 母子倆拉著他的手，痛哭流涕。朱爾旦說：“別這樣！兒子已經長大成人，家中生計也尚可維持，哪有百歲不分離的夫妻呢！” 他看著兒子，又叮囑道：“要好好做人，不要荒廢了你父親的家業。十年後，我們再相見吧。” 說完，便徑直出門離去，從此音信全無。後來，朱瑋二十五歲時考中進士，擔任行人之職。一次，他奉命前往西嶽祭祀，途經華陰時，忽然有一隊羽葆車騎疾馳而來，衝撞了他的儀仗隊伍。朱瑋心中詫異，仔細一看，車中的人竟是自己的父親朱爾旦。他趕忙下車，趴在道路左邊痛哭。朱爾旦停下車子，說道：“你為官聲譽良好，我可以瞑目了。” 朱瑋趴在地上，久久不肯起身。朱爾旦催促車子前行，疾馳而去，不再迴頭。走了幾步後，朱爾旦迴望，解下佩刀，派人送給朱瑋，並遠遠地喊道：“佩戴此刀，可保富貴。” 朱瑋想要追上去，卻隻見車騎人馬如疾風般飄忽，瞬間便消失不見了。朱瑋心中悲痛悔恨，久久不能釋懷。他抽出佩刀查看，隻見刀的製作極為精巧，上麵鐫刻著一行字：“膽欲大而心欲小，智欲圓而行欲方。” 朱瑋後來官至司馬，他生了五個兒子，分別取名為朱沉、朱潛、朱沕、朱渾、朱深。一天夜裏，朱瑋夢到父親對他說：“佩刀應當贈給朱渾。” 朱瑋聽從了父親的囑托。後來，朱渾官至總憲，政績卓著，聲名遠揚。異史氏說：“截斷鶴的長腿去續接野鴨的短腿，這種矯揉造作的行為實在荒謬。而移花接木，創造出如此奇事，開創者的想法可謂奇特。更何況是對心肝進行鑿削，在頸項上施展刀錐之術呢？陸公這個人，可謂是醜陋的外表下包裹著美好的內在。從明朝末年到如今，時間並不久遠，陵陽的陸公還存在嗎？他是否還有神靈顯應呢？若能為他執鞭駕車，那也是我所欣然向往的啊。”
3.嬰寧
在莒縣的羅店，有個叫王子服的年輕人，他自幼喪父，卻極為聰慧，年僅十四歲便考中了秀才。王子服的母親對他疼愛有加，平常都不讓他去郊野遊玩。此前，王子服曾與蕭氏定親，可惜蕭氏還未出嫁便夭折了，因此他至今尚未娶妻。上元節那天，舅家的兒子吳生邀請王子服一同出去遊玩。剛到村外，舅家的仆人就來把吳生叫走了。王子服看著眼前如雲的遊女，興致勃勃地獨自遊覽起來。這時，他看到一位女郎帶著婢女，手中拈著一枝梅花，那女郎容貌絕美，世間罕見，臉上還掛著迷人的笑容。王子服的目光一下子被吸引過去，直勾勾地盯著女郎，全然忘了顧忌。女郎走過幾步後，迴頭看著婢女笑著說：“這個小夥子，眼睛直勾勾的，像個賊一樣！” 說完，便把梅花丟在地上，笑著離開了。王子服撿起梅花，心中惆悵不已，仿佛丟了魂一般，無精打采地迴到家中。他把梅花藏在枕頭底下，便垂頭睡覺，既不說話也不吃東西。母親十分擔憂，為他請人做法祈福，可他的病情卻愈發嚴重，身體日益消瘦。醫師前來診治，開了發汗的藥劑，王子服卻依舊神情恍惚，如同迷失了心智。母親心疼地詢問他緣由，他卻沉默不語。恰好吳生前來探望，母親便囑托吳生悄悄問問情況。吳生來到床前，王子服看到他，眼淚奪眶而出。吳生坐在床邊安慰他，慢慢詢問事情的經過。王子服便將上元節遇到女郎的事和盤托出，還請求吳生幫忙想辦法。吳生笑著說：“你也太癡情了！這個願望有什麽難實現的？我一定幫你找到她。她在野外行走，肯定不是富貴人家的小姐。如果她還未許配人家，事情自然能成；就算她已訂婚，咱們花重金去求，想必也能答應。隻要你能痊愈，這事就包在我身上。” 王子服聽了，不禁露出了笑容。吳生出去後，把這件事告訴了王子服的母親，並著手打聽女郎的住處。然而，四處探訪後，卻毫無蹤跡。母親心急如焚，不知如何是好。不過，自從吳生來過之後，王子服的臉色逐漸好轉，也開始吃東西了。幾天後，吳生再次前來，王子服急忙詢問事情進展。吳生騙他說：“已經找到了！我還以為是誰家的姑娘，原來是我姑姑的女兒，也就是你的姨妹，現在還未許配人家。雖然表親之間通婚有些忌諱，但隻要如實相告，沒有不成的。” 王子服聽後，喜形於色，忙問：“她住在哪裏？” 吳生謊稱：“在西南的山裏，離這兒大概三十多裏地。” 王子服再三叮囑吳生，吳生拍著胸脯答應下來，然後離開了。從那以後，王子服的飲食逐漸恢複正常，身體也一天天好起來。他時常翻看枕頭底下的梅花，雖然花已枯萎，但還未凋零。他凝視著梅花，把玩不已，仿佛又看到了那位女郎。王子服奇怪吳生怎麽還不來，便寫了封信去邀請他，可吳生找借口推脫，不肯赴約。王子服又氣又惱，心情十分低落。母親擔心他舊病複發，急忙為他商議婚事，可剛一提及，王子服便搖頭拒絕，每天隻盼著吳生來。然而，吳生始終沒有消息，王子服對他越發怨恨。王子服轉而一想，三十多裏地並不遠，何必依賴別人呢？他把梅花藏在袖子裏，賭氣獨自前往西南山中尋找，家裏人都不知道他的行蹤。王子服孤獨地在路上走著，無人可問路，隻能朝著南山的方向前行。大約走了三十多裏，隻見群山連綿，山間的翠色讓人神清氣爽，卻寂靜無人，隻有一條狹窄的山路。遠遠望去，穀底花叢樹木間，隱約有個小村落。王子服下山走進村子，隻見房舍不多，都是茅屋，但看上去十分雅致。村子北麵有一戶人家，門前種滿了垂柳，牆內的桃花、杏花格外繁茂，其間還夾雜著修長的竹子，野鳥在枝頭嘰嘰喳喳地叫著。王子服覺得這像是一座園亭，不敢貿然進去。他迴頭看到對麵有一塊光滑潔淨的大石頭，便坐下來稍作休息。不一會兒，他聽到牆內有女子高聲唿喊：“小榮！” 聲音嬌柔纖細。王子服正專注地聽著，隻見一位女郎從東邊走來，手中拿著一朵杏花，正低頭往頭上簪。她抬起頭看到王子服，便不再簪花，笑著拿著花走進了院子。王子服仔細一看，正是上元節途中遇到的那位女郎，心中頓時欣喜萬分。可他又發愁不知如何進去。他想喊姨母，可從未與這家有過往來，擔心稱唿有誤。門內又無人可問，他隻好在門外徘徊，從早上一直等到太陽西斜，望眼欲穿，連饑渴都忘記了。期間，他看到女郎多次露出半張臉來窺探，似乎對他一直不走感到驚訝。忽然，一位老婦人拄著拐杖走了出來，看著王子服說：“你是哪裏來的郎君？從辰時就來了，一直待到現在。你想幹什麽呢？難道不餓嗎？” 王子服急忙起身行禮，迴答說：“我是來探親的。” 老婦人耳背，沒聽清。王子服又大聲說了一遍。老婦人便問：“你的親戚姓什麽？” 王子服答不上來。老婦人笑著說：“奇怪啊！連姓名都不知道，還探什麽親？我看你也是個書呆子。不如跟我來，吃點粗茶淡飯，我家有張小床可以給你睡。等明天迴去，問清楚姓名，再來探訪。” 王子服此時正餓得慌，又想著能離女郎更近一些，十分高興，便跟著老婦人進了院子。一進門，隻見白石鋪成的小路，路邊的紅花一片片落在台階上。沿著小路向西走去，又打開一扇門，隻見院子裏滿是豆棚和花架。老婦人把王子服請進屋子，屋內粉壁光亮如鏡，窗外的海棠花枝探進屋裏，坐具、幾案、床榻，沒有一處不整潔幹淨。王子服剛坐下，就有人在窗外隱隱約約地偷看。老婦人喊道：“小榮！快去做飯。” 外麵有婢女高聲答應。王子服坐下後，與老婦人聊起了家族門第。老婦人問：“郎君的外祖，莫不是姓吳？” 王子服說：“是的。” 老婦人驚訝地說：“你是我的外甥啊！你母親是我妹妹。這些年因為家裏貧困，又沒有兒子，以至於音信斷絕。外甥都長這麽大了，我都不認識。” 王子服說：“我這次來就是找姨母的，匆忙間忘了問姓氏。” 老婦人說：“我姓秦，沒有親生子女，這個女兒也是庶出。她母親改嫁後，就把她留給我撫養。這孩子還算不笨，就是缺少管教，整天隻知道玩，不知道發愁。一會兒，讓她來拜見你。”沒過多久，婢女準備好了飯菜，菜肴十分豐盛。老婦人勸王子服吃飽後，婢女便來收拾餐具。老婦人說：“叫寧姑來。” 婢女答應著去了。過了很久，聽到門外隱隱傳來笑聲。老婦人又喊道：“嬰寧，你姨兄在這裏。” 門外傳來嗤嗤的笑聲，一直不停。婢女把女郎推進來，女郎還捂著嘴，笑得停不下來。老婦人瞪了她一眼說：“有客人在，還嘻嘻哈哈的，像什麽樣子？” 女郎強忍著笑站定，王子服向她行禮。老婦人說：“這是王郎，你的姨兄。一家人都不認識，真讓人笑話。” 王子服問：“妹子今年多大了？” 老婦人沒聽懂，王子服又說了一遍。女郎又笑起來，笑得都抬不起頭。老婦人對王子服說：“我就說她缺少管教，這下你看到了吧。她已經十六歲了，還像個嬰兒一樣呆傻。” 王子服說：“比我小一歲。” 老婦人說：“外甥已經十七歲了，是庚午年屬馬的吧？” 王子服點頭稱是。老婦人又問：“外甥媳婦是誰？” 王子服迴答說：“還沒有。” 老婦人說：“像外甥這樣的才貌，怎麽十七歲還沒訂婚呢？嬰寧也還沒婆家，你們倆倒是很般配。可惜是表親，有些忌諱。” 王子服沒有說話，眼睛一直盯著嬰寧，看都不看別處。婢女小聲對女郎說：“眼睛直勾勾的，賊腔還沒改！” 女郎又大笑起來，對婢女說：“看看碧桃花開了沒有？” 說完，立刻起身，用袖子掩住嘴，邁著細碎的步子走了出去。到了門外，才放聲大笑起來。老婦人也起身，叫婢女去拿被褥，為王子服安排住處。她說：“外甥難得來一次，應該留個三五天，再慢慢送你迴去。要是覺得煩悶，屋後有個小園，可以去消遣；還有書可以讀。”第二天，王子服來到屋後，果然有個半畝大小的園子，園中的細草像氈子一樣鋪在地上，楊花飄落在小徑上。園中有三間草屋，四周花木環繞。王子服在花叢中漫步，忽然聽到樹上傳來 “蘇蘇” 的聲音，抬頭一看，原來是嬰寧在樹上。嬰寧看到王子服來了，笑得幾乎要從樹上掉下來。王子服說：“別這樣，會掉下來的！” 嬰寧一邊笑著一邊往下爬，卻怎麽也止不住笑。快到地麵時，她不小心失手掉了下來，這才止住了笑。王子服連忙扶起她，偷偷捏了捏她的手腕。嬰寧又笑起來，靠著樹站都站不穩，過了好一會兒才停下來。王子服等她笑完，便從袖子裏拿出梅花給她看。嬰寧接過梅花，說：“都枯萎了！還留著它幹什麽？” 王子服說：“這是上元節時妹子你留下的，所以我一直保存著。” 嬰寧問：“留著它有什麽用呢？” 王子服說：“用它來表示我對你的愛意，永不忘記。自從上元節遇見你，我日夜思念，都生病了，以為自己要死了；沒想到還能見到你，希望你能可憐可憐我。” 嬰寧說：“這是小事，咱們是至親，有什麽舍不得的？等你走的時候，我讓老仆人來，折一大捆花給你背迴去。” 王子服說：“妹子你太傻了吧？” 嬰寧說：“怎麽就傻了？” 王子服說：“我愛的不是花，而是拈花的人。” 嬰寧說：“我們是親戚，關愛是自然的事。” 王子服說：“我所說的愛，不是親戚之間的愛，而是夫妻之間的愛。” 嬰寧問：“這有什麽不同嗎？” 王子服說：“夫妻之間夜裏要同床共枕。” 嬰寧低下頭想了很久，說：“我不習慣和陌生人睡在一起。” 話還沒說完，婢女悄悄來了，王子服嚇得趕緊逃走。過了一會兒，王子服在老婦人那裏與嬰寧碰麵，老婦人問：“你們去哪兒了？” 嬰寧迴答說在園子裏聊天。老婦人說：“飯都做好很久了，有什麽話要說這麽久，囉囉嗦嗦的。” 嬰寧說：“大哥想和我一起睡覺。” 話剛說完，王子服窘得滿臉通紅，急忙用眼睛瞪她。嬰寧微微一笑，不再說話。幸好老婦人沒聽見，還在不停地追問。王子服急忙用別的話掩飾過去，然後小聲責備嬰寧。嬰寧說：“剛才那句話不該說嗎？” 王子服說：“這是不能讓人聽見的話。” 嬰寧說：“背著別人，難道還能背著母親嗎？而且睡覺也是平常事，有什麽好忌諱的？” 王子服恨她太傻，卻又沒辦法讓她明白。吃完飯，家裏的仆人牽著兩頭驢來找王子服。原來，母親見王子服久久不歸，開始擔心起來。在村裏四處尋找都不見蹤影，便去問吳生。吳生想起之前說的話，便讓她到西南的山村去找。仆人找了好幾個村子，才找到這裏。王子服出門，正好與仆人相遇，便進去告訴老婦人，並且請求帶嬰寧一起迴家。老婦人高興地說：“我早就有這個想法了，隻是我這把老骨頭走不了遠路。外甥能帶著妹子去，認認阿姨，太好了！” 她叫來嬰寧，嬰寧笑著來了。老婦人說：“大哥要帶你一起迴去，你快去收拾一下。” 又招待了王子服的家人酒食，這才送他們出門，說：“你姨家田產豐厚，能養活閑人。到了那兒就先別迴來，好好學習些詩禮，也好侍奉公婆。就麻煩阿姨給你找個好婆家。” 於是，王子服和嬰寧便出發了。走到山坳處，王子服迴頭望去，還隱約看見老婦人倚著門向北張望。迴到家後，母親看到嬰寧如此美麗，驚訝地問她是誰。王子服說是姨妹。母親說：“之前吳郎跟你說的話是假的。我沒有姐姐，哪來的外甥女？” 母親問嬰寧，嬰寧說：“我不是母親親生的。父親姓秦，我還在繈褓中時他就去世了，我不記得他的樣子。” 母親說：“我確實有個姐姐嫁給了秦氏。但她去世很久了，怎麽可能還活著？” 於是仔細詢問嬰寧的麵容和痣疣，發現一一相符。母親又疑惑地說：“看來是她了！可她已經去世多年，怎麽又會出現呢？”正在疑慮間，吳生來了，嬰寧躲進了屋裏。吳生詢問事情的經過，聽後茫然了很久，忽然說：“這個女子叫嬰寧嗎？” 王子服點頭。吳生驚歎說這太奇怪了。王子服問他怎麽知道，吳生說：“秦家姑姑去世後，姑父獨居，被狐狸迷惑，生病瘦死了。狐狸生了個女兒叫嬰寧，當時躺在床上，家裏人都看到了。姑父死後，狐狸還時常來。後來求了天師的符貼在牆上，狐狸就帶著女兒離開了。難道就是她？” 大家都半信半疑，這時，隻聽到屋裏傳來嗤嗤的笑聲，正是嬰寧的聲音。母親說：“這女子也太憨傻了。” 吳生請求見一見她。母親走進屋裏，嬰寧還在哈哈大笑，根本不理會。母親催促她出去，她才極力忍住笑，又對著牆站了一會兒才出來。剛行了一個禮，就轉身急忙跑進去，放聲大笑起來。滿屋子的婦女都被她逗得笑了起來。吳生請求去嬰寧住的地方看看，順便為王子服提親。他找到那個村子，卻發現房屋全都不見了，隻有零落的山花。吳生記得埋葬姑父的地方好像不遠，可墳墓已經被荒草淹沒，無法辨認，隻好驚歎著迴去了。母親懷疑嬰寧是鬼，把吳生的話告訴了她，嬰寧卻一點也不害怕。又為她沒有家而傷心，嬰寧也沒有悲傷的樣子，隻是一個勁兒地憨笑。大家都捉摸不透她，母親便讓她和家裏的少女一起睡覺。嬰寧每天天一亮就來請安，做女紅的手藝精巧絕倫。她隻是特別愛笑，怎麽禁止都止不住。但她笑起來十分美麗，雖然笑得厲害，卻無損她的嫵媚，大家都很喜歡她。鄰居家的女子和少婦，都爭著來和她交往。母親選了個好日子，為王子服和嬰寧舉辦婚禮。但母親始終擔心嬰寧是鬼物，便在大白天偷偷觀察她，發現她的身影和常人並無不同。到了舉行婚禮那天，讓嬰寧穿上華麗的衣服，行新婦之禮，可她笑得太厲害了，連身子都直不起來，行禮隻好作罷。王子服擔心嬰寧太憨傻，會泄露房中的隱私，可嬰寧卻很守秘密，一句話都不說。每當母親憂愁發怒時，嬰寧一出現，笑一笑就化解了。奴婢犯了小錯，害怕被鞭打，就求嬰寧去和母親說話，犯錯的奴婢去見母親時，往往都能免受責罰。嬰寧愛花成癖，在親戚朋友家到處尋找好的花種。她還偷偷典當了金釵，購買名貴的花種。幾個月後，台階下、籬笆邊、廁所旁，到處都是花。庭院後麵有一架木香，挨著西邊鄰居家。嬰寧常常爬到木香架上，摘下花來插在頭上把玩。母親有時看到了就嗬斥她，可嬰寧始終不改。一天，西邊鄰居家的兒子看到了嬰寧，被她的美貌迷得神魂顛倒。嬰寧也不躲避，隻是笑著。鄰居家的兒子以為嬰寧對自己有意，心裏更加蕩漾。嬰寧指著牆根笑了笑，然後下來了。鄰居家的兒子以為她在暗示約會的地方，十分高興。到了晚上，他就去了牆根，嬰寧果然在那裏。他剛要和嬰寧親熱，卻感覺下體像被錐子刺了一樣，痛得他大叫一聲倒在地上。仔細一看，哪裏是什麽嬰寧，分明是一根枯木躺在牆邊，他剛才碰到的是被水淋過的樹洞。鄰居家的父親聽到叫聲，急忙跑來詢問，鄰居家的兒子疼得直哼哼，卻不說話。他的妻子來了，他才把實情說了出來。他們點上火一照，發現樹洞裏有一隻像小螃蟹一樣大的蠍子。鄰居家的父親砍碎木頭，把蠍子捉出來殺死了。他把兒子背迴家，半夜裏兒子就死了。鄰居便把王子服告了官，揭發嬰寧的妖異之事。縣令一向仰慕王子服的才華，深知他是個品行端正的讀書人，認為鄰居的控告是誣陷，要杖責鄰居。王子服趕忙為鄰居求情，請求縣令寬恕。縣令見王子服言辭懇切，便網開一麵，將鄰居釋放了。經此一事，母親嚴肅地對嬰寧說：“你這般憨傻狂放，早知道當初真不該讓你進門，歡喜之餘倒生出這般憂慮。幸好縣令英明，沒讓咱們受牽累。要是遇到個糊塗官，肯定會把你抓去公堂審問，到時候我兒還有什麽顏麵見親戚鄰裏？” 嬰寧聽後，神情變得莊重起來，發誓從此不再笑。母親說：“人沒有不笑的，隻是要分時候。” 從那以後，嬰寧竟然真的不再笑了，即便故意逗她，她也始終不笑，然而一整天也未曾露出憂傷的神色。一天夜裏，嬰寧對著王子服默默流淚。王子服十分詫異。嬰寧哽咽著說：“之前因為與你相處時間不長，怕說出實情會嚇到你。如今看婆婆和你，都對我疼愛有加，沒有二心，現在如實相告或許無妨。我本是狐狸所生。母親臨走時，把我托付給鬼母，相依為命十多年，才有了今天。我又沒有兄弟，唯一依靠的隻有你。老母在山坳裏孤寂清冷，無人可憐她，將她妥善安葬，她在九泉之下一直為此哀傷遺憾。你若不嫌麻煩破費，能讓地下之人消除這怨恨，也算是讓撫養我的人不至於因擔憂我死後無人安葬而忍心將我拋棄。” 王子服聽後，當即答應了她，可又擔心墳墓在荒草叢中難以尋找。嬰寧說不必擔心。很快，王子服夫婦便雇了靈車前往山中。嬰寧在荒煙蔓草、雜亂的樹叢中，準確地指示出墳墓的位置，果然找到了鬼母的屍體，皮膚肌肉還保存完好。嬰寧撫摸著屍體，痛哭流涕，哀傷至極。他們將屍體抬迴去，找到秦氏的墳墓，把鬼母與之合葬。當天夜裏，王子服夢到鬼母前來道謝，醒來後便向嬰寧講述。嬰寧說：“我夜裏也見到她了，她叮囑我不要驚嚇到你。” 王子服遺憾沒能將鬼母挽留。嬰寧說：“她是鬼。活人多，陽氣盛，她怎麽能久留呢？” 王子服又問起小榮，嬰寧說：“小榮也是狐狸，極為狡黠。狐母留下她照顧我，常常找食物喂我，所以我一直對她心懷感激，難以忘懷。昨天問母親，說她已經嫁人了。”此後，每年到了寒食節，王子服夫婦都會前往秦氏的墓地，虔誠地祭拜掃墓，從未間斷。過了一年，嬰寧生下一個兒子，孩子在懷抱中，也不怕陌生人，見到人就笑，頗有嬰寧當年的風範。在鄰裏間，王子服一家的生活逐漸歸於平靜。嬰寧雖不再像從前那般肆意歡笑，但她操持家務，與王子服相濡以沫，日子過得溫馨和睦。而王子服憑借自身的才學，在仕途上也漸漸嶄露頭角，時常有人上門請教，嬰寧總是在一旁默默支持，偶爾與王子服對視，眼中滿是深情與溫柔。村裏的孩子們聽聞了嬰寧的故事，時常好奇地在她家門外張望，盼著能一睹這位曾經神奇女子的風采，而嬰寧也會拿出一些糖果分給孩子們，孩子們吃著糖果，笑著跑開，此時的嬰寧，嘴角也會微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，仿佛往昔的純真又在這一瞬間悄然迴歸。
在新城，有個叫王啟後的秀才，他乃是方伯中宇公象坤的曾孫。一日，王啟後正在家中，突然見一婦人悄然入室。這婦人長得肥胖黝黑，容貌甚是醜陋。她滿臉笑意，徑直走近王啟後的坐榻，舉止神態極為輕佻。王啟後心中厭惡，立刻嚴詞拒絕，讓她離開。可這婦人卻如鬼魅一般，不管王啟後如何驅趕，就是賴著不走。從那之後，王啟後無論坐下休息還是躺下睡覺，總能看見這婦人的身影。但王啟後意誌堅定，心中對她的厭惡從未動搖。婦人見王啟後不為所動，頓時惱羞成怒，抬手就狠狠扇了王啟後的臉頰，那聲響清脆響亮，可奇怪的是，王啟後竟不覺得有多疼。婦人仍不解氣，找來一條帶子懸在梁上，揪住王啟後，非要拉著他一起上吊。王啟後隻覺一股莫名的力量驅使，不由自主地走到梁下，伸長脖子做出上吊的模樣。旁人見狀，隻見他雙腳離地，直直地立在屋子中央，卻又始終死不了。打這以後，王啟後便患上了瘋癲之症。他時而大喊：“她要拉我去投河了！” 說罷就朝著河邊瘋狂奔去，旁人費了好大勁才能將他拉住。如此怪異的舉動，每日都要發作好幾次，尋醫問藥也毫無效果。直到有一天，王啟後家中忽然闖進一個威風凜凜的武士，隻見他手持鎖鏈，滿臉怒容，大聲嗬斥道：“如此樸實誠懇之人，你怎敢肆意騷擾！” 說罷，便用鎖鏈鎖住婦人的脖子，從窗戶中拖了出去。剛到窗外，那婦人瞬間變了模樣，雙眼閃爍如電，口中噴出的鮮血如盆般殷紅。王啟後這才想起，城隍廟中有四個泥鬼，這婦人變化後的模樣與其中一個極為相似。自那以後，王啟後的病竟奇跡般地好了，生活也恢複了往日的平靜。
2.陸判
在陵陽，有個名叫朱爾旦的人，表字小明。他生性豪放，為人直爽，然而資質卻頗為愚鈍。盡管他一心向學，勤奮刻苦，卻始終未能在學界嶄露頭角、聲名遠揚。一日，朱爾旦與文社的一眾友人相聚飲酒。席間，有人半開玩笑地對他說：“朱兄素有豪爽之名，若能在深夜將十王殿左廊下的判官像背來，我們眾人便湊錢擺上一桌豐盛的筵席。” 原來，陵陽的十王殿裏，神鬼塑像皆為木雕，且妝飾得栩栩如生。東廡下立著一尊判官像，綠麵赤須，容貌尤其猙獰可怖。曾有人在夜裏聽聞兩廊下傳來拷訊的聲音，但凡進入其中的人，無不毛骨悚然。正因如此，眾人便想出這等難題來為難朱爾旦。朱爾旦聽聞，笑著起身，徑直前往十王殿。沒過多久，門外便傳來他的大唿：“我把長髯的宗師請來了！” 眾人趕忙起身相迎。隻見朱爾旦背著判官像走進來，將其放置在幾案之上，隨後拿起酒杯，恭敬地向判官像連敬了三杯酒。眾人望著那麵目猙獰的判官像，嚇得瑟縮不安，紛紛請求朱爾旦將其背迴原處。朱爾旦又一次把酒灑在地上，口中祝禱道：“門生舉止狂率，言語粗陋，望大宗師不要怪罪。我的住處離此不遠，若宗師您興致來了，盡管前來暢飲，還望不要見外。” 說罷，便又背起判官像離開了。次日，眾人果然按照約定，邀請朱爾旦赴宴。朱爾旦一直暢飲到傍晚，才帶著半醉的狀態踏上歸途。然而他興致正濃，意猶未盡，迴到家中便挑亮燈火，獨自飲酒。忽然，有人輕輕掀開簾子走進來。朱爾旦定睛一看，竟是那判官！他頓時嚇得站起身來，說道：“哎呀，我怕是要死了！前夜我冒犯了您，今日您是來興師問罪，要懲罰我嗎？” 判官卻展開濃密的胡須，微笑著說道：“並非如此。昨日承蒙您的高義相邀，夜裏恰好我有空，便來赴您這位豁達之人的約定。”朱爾旦大喜過望，連忙拉著判官的衣袖，催促他坐下，又親自起身清洗酒器、生火溫酒。判官說道：“如今天氣溫和，冷飲也無妨。” 朱爾旦依言，將酒壺放置在案幾上，隨後急忙跑去告知家人準備菜肴果品。他的妻子聽聞此事，大驚失色，趕忙告誡他不要胡來。可朱爾旦哪裏肯聽，立在一旁，急切地等待著家人將酒菜準備好端出來。兩人更換酒杯，相互敬酒，朱爾旦這才詢問判官的姓氏。判官答道：“我姓陸，並無名字。” 朱爾旦與他交談起各種典故，陸判官應答如流，對答如響。朱爾旦又問：“您了解科舉文章嗎？” 陸判官說：“文章的優劣，我也能分辨一二。陰司裏的誦讀學習，與陽世大致相同。” 陸判官酒量極好，一口氣便能連飲十杯。朱爾旦因白天已經喝了一整天的酒，不知不覺便醉意上頭，玉山傾倒，趴在幾案上酣然睡去。等他醒來時，隻見殘燭昏黃，鬼客陸判官已然離去。從那以後，陸判官每隔兩三天便會前來一次，兩人情誼愈發融洽，有時甚至同榻而眠。朱爾旦拿出自己平日裏寫的文章請陸判官指教，陸判官總是用紅筆批改，直言這些文章都寫得不好。一夜，朱爾旦喝醉後先睡下了，陸判官仍在獨自飲酒。朱爾旦在醉夢中，忽然感覺腹部微微作痛。他醒來一看，隻見陸判官正端坐在床前，竟然破開了他的腹腔，將腸胃一條條地取出來，仔細整理著。朱爾旦驚愕不已，問道：“我與您向來無冤無仇，為何要殺我？” 陸判官笑著說：“別怕！我是要給您換一顆聰慧的心。” 說著，他從容不迫地將朱爾旦的腸子重新放迴腹腔，又將傷口合攏，最後用裹腳布纏住朱爾旦的腰部。整個過程結束後，朱爾旦看向床榻，上麵竟沒有一絲血跡，隻是腹部微微有些麻木。他又看見陸判官將一塊肉放置在幾案上，便開口詢問。陸判官說：“這是您原來的心。您作文時思路不暢，我知道是您的心智未開。適才在冥間，我從千萬顆心中，挑選出一顆絕佳的，為您換上，這塊就留著填補空缺。” 說完，陸判官起身，掩上房門離去了。天亮後，朱爾旦解開裹腳布查看，隻見傷口已經愈合，隻留下一道紅色的線痕。從這以後，朱爾旦文思泉湧，讀過的東西過目不忘。幾天後，他又拿出新作的文章給陸判官看，陸判官說：“這次可以了。不過您福分淺薄，無法大富大貴，最多隻能在鄉試、會試中取得功名。” 朱爾旦問：“那會在什麽時候呢？” 陸判官答道：“今年您必定能在科舉中奪魁。”沒過多久，在科試中朱爾旦果然榮獲冠軍，到了秋闈，更是高中魁元。文社中的那些朋友們，平日裏總是對朱爾旦冷嘲熱諷、揶揄不斷，等到看到他的闈墨文章，無不麵麵相覷，大為震驚。他們細細詢問之下，才知曉了其中的奇異緣由。於是眾人紛紛請求朱爾旦為他們引薦，希望能與陸判官結交。陸判官答應了朱爾旦的請求。眾人便大肆設宴，等待著陸判官的到來。初更時分，陸判官來了。隻見他赤髯飄動，雙目炯炯有神，如閃電般淩厲。眾人嚇得臉色慘白，牙齒都忍不住打起戰來，漸漸地，都悄悄地退了出去。朱爾旦見狀，便帶著陸判官迴到家中飲酒。酒過三巡，朱爾旦趁著微醺，說道：“您為我洗腸換胃，我受恩良多。如今還有一事相煩，不知您能否答應？” 陸判官讓他盡管開口。朱爾旦說：“心腸能夠更換，想來麵目也可以改變吧。我那結發妻子，身材倒也不錯，隻是麵目不夠美麗。想煩請您施展手段，幫她換個麵容，不知可否？” 陸判官笑著說：“好！容我慢慢想辦法。”過了幾天，半夜時分，陸判官前來叩門。朱爾旦急忙起身，將他迎進屋內。點亮蠟燭一看，隻見陸判官衣襟裏裹著一個東西。朱爾旦疑惑詢問，陸判官說：“這便是您之前所囑托之事。之前一直難以尋得合適的人選，適才得到一顆美人首級，特來複命。” 朱爾旦撥開衣襟查看，隻見首級的頸血還未幹涸。陸判官催促朱爾旦趕緊進屋，以免驚動禽犬。朱爾旦擔心門戶夜裏緊閉，不好進入。陸判官走到門前，伸手輕輕一推，門便自行打開了。兩人來到臥室，隻見朱爾旦的夫人側身躺在床上熟睡。陸判官將首級遞給朱爾旦抱著，自己從靴中抽出一把如匕首般的利刃，按住夫人的脖頸，用力切割，就如同切割腐肉一般，夫人的首級瞬間掉落枕邊。陸判官急忙從朱爾旦懷中取出美人首級，安合在夫人的脖頸上，仔細端詳，確保端正無誤後，才用力按壓。之後，他又移過枕頭，塞在夫人的肩際，命朱爾旦將換下的首級找個僻靜之處掩埋，隨後便離開了。朱爾旦的妻子醒來後，感覺頸間微微發麻，麵頰粗糙，用手一搓，竟搓下一片片血片。她大驚失色，趕忙唿喊婢女打水來洗漱。婢女看到夫人滿臉血汙，驚得幾乎昏厥過去，用盆水清洗，盆裏的水瞬間被染得通紅。夫人舉手一摸，發現自己的麵目已然全非，更是嚇得驚慌失措。朱爾旦走進來，將事情的原委告訴了她。夫人拿起鏡子一照，隻見鏡中的自己長眉掩鬢，笑靨承顴，宛如畫中美人。解開衣領查看，隻見脖頸處有一圈紅線，上下的肉色截然不同。原來，吳侍禦有個女兒，容貌極為美麗，然而還未出嫁便接連克死了兩任未婚夫，因此十九歲了仍待字閨中。上元節那天，她前往十王殿遊玩，當時遊人眾多，魚龍混雜。其中有個無賴賊子，窺見吳女的美貌後，頓時心生歹意。他暗中打聽吳女的住處，趁著夜色，搭起梯子翻牆進入吳家，又挖開寢室的門，在床下殺死了一名婢女，隨後逼迫吳女與他行那苟且之事。吳女奮力反抗，大聲唿喊，無賴賊子惱羞成怒，竟將她殺害。吳夫人隱約聽到吵鬧聲，便叫婢女前去查看，婢女看到屍體後，嚇得昏死過去。吳府上下頓時大亂，眾人紛紛起身，將屍體停放在堂上，把首級放置在脖頸旁邊，一家人痛哭流涕，喧鬧了一整夜。第二天清晨，當家人掀開被子準備為吳女入殮時，卻發現她的身體還在，首級卻不翼而飛。吳侍禦怒不可遏，將家中婢女挨個鞭打，認為是她們看守不力，致使吳女的首級被野狗吞食。吳侍禦將此事告到郡裏，郡守嚴令限期捉拿兇手，然而三個月過去了，卻始終未能將罪人繩之以法。漸漸地，關於朱家換頭的奇聞傳到了吳侍禦的耳中。吳侍禦心中起疑，便派老婦人前往朱家打探消息。老婦人進入朱家，見到朱夫人後，嚇得轉身就跑，迴去後便將所見告知了吳侍禦。吳侍禦看著女兒的屍體依舊躺在那裏，心中驚疑不定，難以決斷。他猜測朱爾旦是用邪術殺害了自己的女兒，於是前往朱家質問。朱爾旦說：“我妻子夢中換了個頭，我實在不明白其中緣由。若說我殺了您女兒，那真是冤枉啊！” 吳侍禦哪裏肯信，一紙訴狀將朱爾旦告上了官府。官府將朱爾旦的家人收押審訊，眾人的供詞與朱爾旦所言一致，郡守一時也難以決斷此案。朱爾旦迴到家中，向陸判官求計。陸判官說：“這不難，我會讓他女兒自己說明真相。” 夜裏，吳侍禦夢到女兒對他說：“女兒是被蘇溪的楊大年所殺，與朱孝廉無關。他嫌棄自己妻子容貌不佳，陸判官便取了女兒的首級與他妻子交換，如此一來，女兒雖然身死，卻能以另一種方式‘存活’。還望父親不要與朱孝廉為仇。” 吳侍禦醒來後，將夢中之事告訴了夫人，沒想到夫人也做了同樣的夢。於是，他們將此事告知了官府。官府一查，果然有楊大年這個人。將楊大年捉拿歸案，嚴刑拷打之下，他終於伏法認罪。吳侍禦這才前往朱家，請求見一見朱夫人。從此，兩家結為翁婿之親。吳侍禦將朱夫人換下的首級與女兒的屍體合葬在一起。此後，朱爾旦三次參加禮部的會試，卻都因違反場規而被逐出考場。接連的打擊讓他心灰意冷，從此徹底打消了仕途的念頭。時光匆匆，三十年過去了。一天夜裏，陸判官前來告知朱爾旦：“您的壽命快要到頭了。” 朱爾旦詢問期限，陸判官迴答說還有五天。朱爾旦又問：“能救我嗎？” 陸判官說：“這是天命，人豈能私自更改？況且在豁達之人看來，生死本就無異，何必把生當作樂事，把死當作悲哀呢？” 朱爾旦覺得陸判官說得在理，便開始準備自己的衣衾棺槨。一切準備妥當後，他身著盛裝，安然離世。第二天，夫人正扶著靈柩痛哭，朱爾旦卻突然緩緩從外麵走進來。夫人嚇得驚慌失措。朱爾旦說：“我確實是鬼，但與生前並無不同。隻是放心不下你這孤兒寡母，實在眷戀不舍。” 夫人悲痛欲絕，淚水沾滿了衣襟，朱爾旦在一旁溫柔地安慰著她。夫人說：“古時有還魂的說法，你既然有靈，為何不再重生呢？” 朱爾旦說：“天數不可違背。” 夫人又問：“你在陰司擔任什麽職務？” 朱爾旦迴答：“陸判官舉薦我督辦案務，我已經有了官爵，倒也沒什麽辛苦的。” 夫人還想再問，朱爾旦說：“陸判官和我一同前來，你可以準備些酒食。” 說完，便快步走了出去。夫人依照他的話，趕忙準備酒菜。隻聽屋裏傳來歡聲笑語，聲音洪亮，就如同朱爾旦生前一般。半夜，夫人悄悄窺視，卻發現朱爾旦已經悄然離去。從那以後，朱爾旦每隔三五天便會迴來一次，有時還會留宿，與夫人恩愛纏綿，順便料理家中事務。他的兒子朱瑋當時才五歲，朱爾旦每次迴來都會將他抱在懷裏。等到朱瑋七八歲時，朱爾旦便在燈下教他讀書。朱瑋也十分聰慧，九歲便能作文，十五歲便考中了秀才，他竟一直不知道自己的父親早已去世。隨著時間的推移，朱爾旦迴來的次數漸漸變少，起初是每月來一次，後來便數月才來一次。又有一天夜裏，朱爾旦迴來對夫人說：“今日我要與你永別了。” 夫人問：“你要去哪裏？” 朱爾旦說：“承蒙天帝任命我為太華卿，我即將遠赴任職，事務繁忙，路途遙遠，所以不能再來了。” 母子倆拉著他的手，痛哭流涕。朱爾旦說：“別這樣！兒子已經長大成人，家中生計也尚可維持，哪有百歲不分離的夫妻呢！” 他看著兒子，又叮囑道：“要好好做人，不要荒廢了你父親的家業。十年後，我們再相見吧。” 說完，便徑直出門離去，從此音信全無。後來，朱瑋二十五歲時考中進士，擔任行人之職。一次，他奉命前往西嶽祭祀，途經華陰時，忽然有一隊羽葆車騎疾馳而來，衝撞了他的儀仗隊伍。朱瑋心中詫異，仔細一看，車中的人竟是自己的父親朱爾旦。他趕忙下車，趴在道路左邊痛哭。朱爾旦停下車子，說道：“你為官聲譽良好，我可以瞑目了。” 朱瑋趴在地上，久久不肯起身。朱爾旦催促車子前行，疾馳而去，不再迴頭。走了幾步後，朱爾旦迴望，解下佩刀，派人送給朱瑋，並遠遠地喊道：“佩戴此刀，可保富貴。” 朱瑋想要追上去，卻隻見車騎人馬如疾風般飄忽，瞬間便消失不見了。朱瑋心中悲痛悔恨，久久不能釋懷。他抽出佩刀查看，隻見刀的製作極為精巧，上麵鐫刻著一行字：“膽欲大而心欲小，智欲圓而行欲方。” 朱瑋後來官至司馬，他生了五個兒子，分別取名為朱沉、朱潛、朱沕、朱渾、朱深。一天夜裏，朱瑋夢到父親對他說：“佩刀應當贈給朱渾。” 朱瑋聽從了父親的囑托。後來，朱渾官至總憲，政績卓著，聲名遠揚。異史氏說：“截斷鶴的長腿去續接野鴨的短腿，這種矯揉造作的行為實在荒謬。而移花接木，創造出如此奇事，開創者的想法可謂奇特。更何況是對心肝進行鑿削，在頸項上施展刀錐之術呢？陸公這個人，可謂是醜陋的外表下包裹著美好的內在。從明朝末年到如今，時間並不久遠，陵陽的陸公還存在嗎？他是否還有神靈顯應呢？若能為他執鞭駕車，那也是我所欣然向往的啊。”
3.嬰寧
在莒縣的羅店，有個叫王子服的年輕人，他自幼喪父，卻極為聰慧，年僅十四歲便考中了秀才。王子服的母親對他疼愛有加，平常都不讓他去郊野遊玩。此前，王子服曾與蕭氏定親，可惜蕭氏還未出嫁便夭折了，因此他至今尚未娶妻。上元節那天，舅家的兒子吳生邀請王子服一同出去遊玩。剛到村外，舅家的仆人就來把吳生叫走了。王子服看著眼前如雲的遊女，興致勃勃地獨自遊覽起來。這時，他看到一位女郎帶著婢女，手中拈著一枝梅花，那女郎容貌絕美，世間罕見，臉上還掛著迷人的笑容。王子服的目光一下子被吸引過去，直勾勾地盯著女郎，全然忘了顧忌。女郎走過幾步後，迴頭看著婢女笑著說：“這個小夥子，眼睛直勾勾的，像個賊一樣！” 說完，便把梅花丟在地上，笑著離開了。王子服撿起梅花，心中惆悵不已，仿佛丟了魂一般，無精打采地迴到家中。他把梅花藏在枕頭底下，便垂頭睡覺，既不說話也不吃東西。母親十分擔憂，為他請人做法祈福，可他的病情卻愈發嚴重，身體日益消瘦。醫師前來診治，開了發汗的藥劑，王子服卻依舊神情恍惚，如同迷失了心智。母親心疼地詢問他緣由，他卻沉默不語。恰好吳生前來探望，母親便囑托吳生悄悄問問情況。吳生來到床前，王子服看到他，眼淚奪眶而出。吳生坐在床邊安慰他，慢慢詢問事情的經過。王子服便將上元節遇到女郎的事和盤托出，還請求吳生幫忙想辦法。吳生笑著說：“你也太癡情了！這個願望有什麽難實現的？我一定幫你找到她。她在野外行走，肯定不是富貴人家的小姐。如果她還未許配人家，事情自然能成；就算她已訂婚，咱們花重金去求，想必也能答應。隻要你能痊愈，這事就包在我身上。” 王子服聽了，不禁露出了笑容。吳生出去後，把這件事告訴了王子服的母親，並著手打聽女郎的住處。然而，四處探訪後，卻毫無蹤跡。母親心急如焚，不知如何是好。不過，自從吳生來過之後，王子服的臉色逐漸好轉，也開始吃東西了。幾天後，吳生再次前來，王子服急忙詢問事情進展。吳生騙他說：“已經找到了！我還以為是誰家的姑娘，原來是我姑姑的女兒，也就是你的姨妹，現在還未許配人家。雖然表親之間通婚有些忌諱，但隻要如實相告，沒有不成的。” 王子服聽後，喜形於色，忙問：“她住在哪裏？” 吳生謊稱：“在西南的山裏，離這兒大概三十多裏地。” 王子服再三叮囑吳生，吳生拍著胸脯答應下來，然後離開了。從那以後，王子服的飲食逐漸恢複正常，身體也一天天好起來。他時常翻看枕頭底下的梅花，雖然花已枯萎，但還未凋零。他凝視著梅花，把玩不已，仿佛又看到了那位女郎。王子服奇怪吳生怎麽還不來，便寫了封信去邀請他，可吳生找借口推脫，不肯赴約。王子服又氣又惱，心情十分低落。母親擔心他舊病複發，急忙為他商議婚事，可剛一提及，王子服便搖頭拒絕，每天隻盼著吳生來。然而，吳生始終沒有消息，王子服對他越發怨恨。王子服轉而一想，三十多裏地並不遠，何必依賴別人呢？他把梅花藏在袖子裏，賭氣獨自前往西南山中尋找，家裏人都不知道他的行蹤。王子服孤獨地在路上走著，無人可問路，隻能朝著南山的方向前行。大約走了三十多裏，隻見群山連綿，山間的翠色讓人神清氣爽，卻寂靜無人，隻有一條狹窄的山路。遠遠望去，穀底花叢樹木間，隱約有個小村落。王子服下山走進村子，隻見房舍不多，都是茅屋，但看上去十分雅致。村子北麵有一戶人家，門前種滿了垂柳，牆內的桃花、杏花格外繁茂，其間還夾雜著修長的竹子，野鳥在枝頭嘰嘰喳喳地叫著。王子服覺得這像是一座園亭，不敢貿然進去。他迴頭看到對麵有一塊光滑潔淨的大石頭，便坐下來稍作休息。不一會兒，他聽到牆內有女子高聲唿喊：“小榮！” 聲音嬌柔纖細。王子服正專注地聽著，隻見一位女郎從東邊走來，手中拿著一朵杏花，正低頭往頭上簪。她抬起頭看到王子服，便不再簪花，笑著拿著花走進了院子。王子服仔細一看，正是上元節途中遇到的那位女郎，心中頓時欣喜萬分。可他又發愁不知如何進去。他想喊姨母，可從未與這家有過往來，擔心稱唿有誤。門內又無人可問，他隻好在門外徘徊，從早上一直等到太陽西斜，望眼欲穿，連饑渴都忘記了。期間，他看到女郎多次露出半張臉來窺探，似乎對他一直不走感到驚訝。忽然，一位老婦人拄著拐杖走了出來，看著王子服說：“你是哪裏來的郎君？從辰時就來了，一直待到現在。你想幹什麽呢？難道不餓嗎？” 王子服急忙起身行禮，迴答說：“我是來探親的。” 老婦人耳背，沒聽清。王子服又大聲說了一遍。老婦人便問：“你的親戚姓什麽？” 王子服答不上來。老婦人笑著說：“奇怪啊！連姓名都不知道，還探什麽親？我看你也是個書呆子。不如跟我來，吃點粗茶淡飯，我家有張小床可以給你睡。等明天迴去，問清楚姓名，再來探訪。” 王子服此時正餓得慌，又想著能離女郎更近一些，十分高興，便跟著老婦人進了院子。一進門，隻見白石鋪成的小路，路邊的紅花一片片落在台階上。沿著小路向西走去，又打開一扇門，隻見院子裏滿是豆棚和花架。老婦人把王子服請進屋子，屋內粉壁光亮如鏡，窗外的海棠花枝探進屋裏，坐具、幾案、床榻，沒有一處不整潔幹淨。王子服剛坐下，就有人在窗外隱隱約約地偷看。老婦人喊道：“小榮！快去做飯。” 外麵有婢女高聲答應。王子服坐下後，與老婦人聊起了家族門第。老婦人問：“郎君的外祖，莫不是姓吳？” 王子服說：“是的。” 老婦人驚訝地說：“你是我的外甥啊！你母親是我妹妹。這些年因為家裏貧困，又沒有兒子，以至於音信斷絕。外甥都長這麽大了，我都不認識。” 王子服說：“我這次來就是找姨母的，匆忙間忘了問姓氏。” 老婦人說：“我姓秦，沒有親生子女，這個女兒也是庶出。她母親改嫁後，就把她留給我撫養。這孩子還算不笨，就是缺少管教，整天隻知道玩，不知道發愁。一會兒，讓她來拜見你。”沒過多久，婢女準備好了飯菜，菜肴十分豐盛。老婦人勸王子服吃飽後，婢女便來收拾餐具。老婦人說：“叫寧姑來。” 婢女答應著去了。過了很久，聽到門外隱隱傳來笑聲。老婦人又喊道：“嬰寧，你姨兄在這裏。” 門外傳來嗤嗤的笑聲，一直不停。婢女把女郎推進來，女郎還捂著嘴，笑得停不下來。老婦人瞪了她一眼說：“有客人在，還嘻嘻哈哈的，像什麽樣子？” 女郎強忍著笑站定，王子服向她行禮。老婦人說：“這是王郎，你的姨兄。一家人都不認識，真讓人笑話。” 王子服問：“妹子今年多大了？” 老婦人沒聽懂，王子服又說了一遍。女郎又笑起來，笑得都抬不起頭。老婦人對王子服說：“我就說她缺少管教，這下你看到了吧。她已經十六歲了，還像個嬰兒一樣呆傻。” 王子服說：“比我小一歲。” 老婦人說：“外甥已經十七歲了，是庚午年屬馬的吧？” 王子服點頭稱是。老婦人又問：“外甥媳婦是誰？” 王子服迴答說：“還沒有。” 老婦人說：“像外甥這樣的才貌，怎麽十七歲還沒訂婚呢？嬰寧也還沒婆家，你們倆倒是很般配。可惜是表親，有些忌諱。” 王子服沒有說話，眼睛一直盯著嬰寧，看都不看別處。婢女小聲對女郎說：“眼睛直勾勾的，賊腔還沒改！” 女郎又大笑起來，對婢女說：“看看碧桃花開了沒有？” 說完，立刻起身，用袖子掩住嘴，邁著細碎的步子走了出去。到了門外，才放聲大笑起來。老婦人也起身，叫婢女去拿被褥，為王子服安排住處。她說：“外甥難得來一次，應該留個三五天，再慢慢送你迴去。要是覺得煩悶，屋後有個小園，可以去消遣；還有書可以讀。”第二天，王子服來到屋後，果然有個半畝大小的園子，園中的細草像氈子一樣鋪在地上，楊花飄落在小徑上。園中有三間草屋，四周花木環繞。王子服在花叢中漫步，忽然聽到樹上傳來 “蘇蘇” 的聲音，抬頭一看，原來是嬰寧在樹上。嬰寧看到王子服來了，笑得幾乎要從樹上掉下來。王子服說：“別這樣，會掉下來的！” 嬰寧一邊笑著一邊往下爬，卻怎麽也止不住笑。快到地麵時，她不小心失手掉了下來，這才止住了笑。王子服連忙扶起她，偷偷捏了捏她的手腕。嬰寧又笑起來，靠著樹站都站不穩，過了好一會兒才停下來。王子服等她笑完，便從袖子裏拿出梅花給她看。嬰寧接過梅花，說：“都枯萎了！還留著它幹什麽？” 王子服說：“這是上元節時妹子你留下的，所以我一直保存著。” 嬰寧問：“留著它有什麽用呢？” 王子服說：“用它來表示我對你的愛意，永不忘記。自從上元節遇見你，我日夜思念，都生病了，以為自己要死了；沒想到還能見到你，希望你能可憐可憐我。” 嬰寧說：“這是小事，咱們是至親，有什麽舍不得的？等你走的時候，我讓老仆人來，折一大捆花給你背迴去。” 王子服說：“妹子你太傻了吧？” 嬰寧說：“怎麽就傻了？” 王子服說：“我愛的不是花，而是拈花的人。” 嬰寧說：“我們是親戚，關愛是自然的事。” 王子服說：“我所說的愛，不是親戚之間的愛，而是夫妻之間的愛。” 嬰寧問：“這有什麽不同嗎？” 王子服說：“夫妻之間夜裏要同床共枕。” 嬰寧低下頭想了很久，說：“我不習慣和陌生人睡在一起。” 話還沒說完，婢女悄悄來了，王子服嚇得趕緊逃走。過了一會兒，王子服在老婦人那裏與嬰寧碰麵，老婦人問：“你們去哪兒了？” 嬰寧迴答說在園子裏聊天。老婦人說：“飯都做好很久了，有什麽話要說這麽久，囉囉嗦嗦的。” 嬰寧說：“大哥想和我一起睡覺。” 話剛說完，王子服窘得滿臉通紅，急忙用眼睛瞪她。嬰寧微微一笑，不再說話。幸好老婦人沒聽見，還在不停地追問。王子服急忙用別的話掩飾過去，然後小聲責備嬰寧。嬰寧說：“剛才那句話不該說嗎？” 王子服說：“這是不能讓人聽見的話。” 嬰寧說：“背著別人，難道還能背著母親嗎？而且睡覺也是平常事，有什麽好忌諱的？” 王子服恨她太傻，卻又沒辦法讓她明白。吃完飯，家裏的仆人牽著兩頭驢來找王子服。原來，母親見王子服久久不歸，開始擔心起來。在村裏四處尋找都不見蹤影，便去問吳生。吳生想起之前說的話，便讓她到西南的山村去找。仆人找了好幾個村子，才找到這裏。王子服出門，正好與仆人相遇，便進去告訴老婦人，並且請求帶嬰寧一起迴家。老婦人高興地說：“我早就有這個想法了，隻是我這把老骨頭走不了遠路。外甥能帶著妹子去，認認阿姨，太好了！” 她叫來嬰寧，嬰寧笑著來了。老婦人說：“大哥要帶你一起迴去，你快去收拾一下。” 又招待了王子服的家人酒食，這才送他們出門，說：“你姨家田產豐厚，能養活閑人。到了那兒就先別迴來，好好學習些詩禮，也好侍奉公婆。就麻煩阿姨給你找個好婆家。” 於是，王子服和嬰寧便出發了。走到山坳處，王子服迴頭望去，還隱約看見老婦人倚著門向北張望。迴到家後，母親看到嬰寧如此美麗，驚訝地問她是誰。王子服說是姨妹。母親說：“之前吳郎跟你說的話是假的。我沒有姐姐，哪來的外甥女？” 母親問嬰寧，嬰寧說：“我不是母親親生的。父親姓秦，我還在繈褓中時他就去世了，我不記得他的樣子。” 母親說：“我確實有個姐姐嫁給了秦氏。但她去世很久了，怎麽可能還活著？” 於是仔細詢問嬰寧的麵容和痣疣，發現一一相符。母親又疑惑地說：“看來是她了！可她已經去世多年，怎麽又會出現呢？”正在疑慮間，吳生來了，嬰寧躲進了屋裏。吳生詢問事情的經過，聽後茫然了很久，忽然說：“這個女子叫嬰寧嗎？” 王子服點頭。吳生驚歎說這太奇怪了。王子服問他怎麽知道，吳生說：“秦家姑姑去世後，姑父獨居，被狐狸迷惑，生病瘦死了。狐狸生了個女兒叫嬰寧，當時躺在床上，家裏人都看到了。姑父死後，狐狸還時常來。後來求了天師的符貼在牆上，狐狸就帶著女兒離開了。難道就是她？” 大家都半信半疑，這時，隻聽到屋裏傳來嗤嗤的笑聲，正是嬰寧的聲音。母親說：“這女子也太憨傻了。” 吳生請求見一見她。母親走進屋裏，嬰寧還在哈哈大笑，根本不理會。母親催促她出去，她才極力忍住笑，又對著牆站了一會兒才出來。剛行了一個禮，就轉身急忙跑進去，放聲大笑起來。滿屋子的婦女都被她逗得笑了起來。吳生請求去嬰寧住的地方看看，順便為王子服提親。他找到那個村子，卻發現房屋全都不見了，隻有零落的山花。吳生記得埋葬姑父的地方好像不遠，可墳墓已經被荒草淹沒，無法辨認，隻好驚歎著迴去了。母親懷疑嬰寧是鬼，把吳生的話告訴了她，嬰寧卻一點也不害怕。又為她沒有家而傷心，嬰寧也沒有悲傷的樣子，隻是一個勁兒地憨笑。大家都捉摸不透她，母親便讓她和家裏的少女一起睡覺。嬰寧每天天一亮就來請安，做女紅的手藝精巧絕倫。她隻是特別愛笑，怎麽禁止都止不住。但她笑起來十分美麗，雖然笑得厲害，卻無損她的嫵媚，大家都很喜歡她。鄰居家的女子和少婦，都爭著來和她交往。母親選了個好日子，為王子服和嬰寧舉辦婚禮。但母親始終擔心嬰寧是鬼物，便在大白天偷偷觀察她，發現她的身影和常人並無不同。到了舉行婚禮那天，讓嬰寧穿上華麗的衣服，行新婦之禮，可她笑得太厲害了，連身子都直不起來，行禮隻好作罷。王子服擔心嬰寧太憨傻，會泄露房中的隱私，可嬰寧卻很守秘密，一句話都不說。每當母親憂愁發怒時，嬰寧一出現，笑一笑就化解了。奴婢犯了小錯，害怕被鞭打，就求嬰寧去和母親說話，犯錯的奴婢去見母親時，往往都能免受責罰。嬰寧愛花成癖，在親戚朋友家到處尋找好的花種。她還偷偷典當了金釵，購買名貴的花種。幾個月後，台階下、籬笆邊、廁所旁，到處都是花。庭院後麵有一架木香，挨著西邊鄰居家。嬰寧常常爬到木香架上，摘下花來插在頭上把玩。母親有時看到了就嗬斥她，可嬰寧始終不改。一天，西邊鄰居家的兒子看到了嬰寧，被她的美貌迷得神魂顛倒。嬰寧也不躲避，隻是笑著。鄰居家的兒子以為嬰寧對自己有意，心裏更加蕩漾。嬰寧指著牆根笑了笑，然後下來了。鄰居家的兒子以為她在暗示約會的地方，十分高興。到了晚上，他就去了牆根，嬰寧果然在那裏。他剛要和嬰寧親熱，卻感覺下體像被錐子刺了一樣，痛得他大叫一聲倒在地上。仔細一看，哪裏是什麽嬰寧，分明是一根枯木躺在牆邊，他剛才碰到的是被水淋過的樹洞。鄰居家的父親聽到叫聲，急忙跑來詢問，鄰居家的兒子疼得直哼哼，卻不說話。他的妻子來了，他才把實情說了出來。他們點上火一照，發現樹洞裏有一隻像小螃蟹一樣大的蠍子。鄰居家的父親砍碎木頭，把蠍子捉出來殺死了。他把兒子背迴家，半夜裏兒子就死了。鄰居便把王子服告了官，揭發嬰寧的妖異之事。縣令一向仰慕王子服的才華，深知他是個品行端正的讀書人，認為鄰居的控告是誣陷，要杖責鄰居。王子服趕忙為鄰居求情，請求縣令寬恕。縣令見王子服言辭懇切，便網開一麵，將鄰居釋放了。經此一事，母親嚴肅地對嬰寧說：“你這般憨傻狂放，早知道當初真不該讓你進門，歡喜之餘倒生出這般憂慮。幸好縣令英明，沒讓咱們受牽累。要是遇到個糊塗官，肯定會把你抓去公堂審問，到時候我兒還有什麽顏麵見親戚鄰裏？” 嬰寧聽後，神情變得莊重起來，發誓從此不再笑。母親說：“人沒有不笑的，隻是要分時候。” 從那以後，嬰寧竟然真的不再笑了，即便故意逗她，她也始終不笑，然而一整天也未曾露出憂傷的神色。一天夜裏，嬰寧對著王子服默默流淚。王子服十分詫異。嬰寧哽咽著說：“之前因為與你相處時間不長，怕說出實情會嚇到你。如今看婆婆和你，都對我疼愛有加，沒有二心，現在如實相告或許無妨。我本是狐狸所生。母親臨走時，把我托付給鬼母，相依為命十多年，才有了今天。我又沒有兄弟，唯一依靠的隻有你。老母在山坳裏孤寂清冷，無人可憐她，將她妥善安葬，她在九泉之下一直為此哀傷遺憾。你若不嫌麻煩破費，能讓地下之人消除這怨恨，也算是讓撫養我的人不至於因擔憂我死後無人安葬而忍心將我拋棄。” 王子服聽後，當即答應了她，可又擔心墳墓在荒草叢中難以尋找。嬰寧說不必擔心。很快，王子服夫婦便雇了靈車前往山中。嬰寧在荒煙蔓草、雜亂的樹叢中，準確地指示出墳墓的位置，果然找到了鬼母的屍體，皮膚肌肉還保存完好。嬰寧撫摸著屍體，痛哭流涕，哀傷至極。他們將屍體抬迴去，找到秦氏的墳墓，把鬼母與之合葬。當天夜裏，王子服夢到鬼母前來道謝，醒來後便向嬰寧講述。嬰寧說：“我夜裏也見到她了，她叮囑我不要驚嚇到你。” 王子服遺憾沒能將鬼母挽留。嬰寧說：“她是鬼。活人多，陽氣盛，她怎麽能久留呢？” 王子服又問起小榮，嬰寧說：“小榮也是狐狸，極為狡黠。狐母留下她照顧我，常常找食物喂我，所以我一直對她心懷感激，難以忘懷。昨天問母親，說她已經嫁人了。”此後，每年到了寒食節，王子服夫婦都會前往秦氏的墓地，虔誠地祭拜掃墓，從未間斷。過了一年，嬰寧生下一個兒子，孩子在懷抱中，也不怕陌生人，見到人就笑，頗有嬰寧當年的風範。在鄰裏間，王子服一家的生活逐漸歸於平靜。嬰寧雖不再像從前那般肆意歡笑，但她操持家務，與王子服相濡以沫，日子過得溫馨和睦。而王子服憑借自身的才學，在仕途上也漸漸嶄露頭角，時常有人上門請教，嬰寧總是在一旁默默支持，偶爾與王子服對視，眼中滿是深情與溫柔。村裏的孩子們聽聞了嬰寧的故事，時常好奇地在她家門外張望，盼著能一睹這位曾經神奇女子的風采，而嬰寧也會拿出一些糖果分給孩子們，孩子們吃著糖果，笑著跑開，此時的嬰寧，嘴角也會微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，仿佛往昔的純真又在這一瞬間悄然迴歸。