四人一番寒暄之後，公公洪林緩緩開口：“常大人，令郎之死，我等皆深感悲痛。而那兇手至今逍遙法外，更是令人憤慨。
“然而，那衛軒不過是個黃毛小子，仗著其父與朝中幾位重臣交好，尤其是那孫丕揚，若他硬要稱衛軒為失手，此事即便鬧到陛下那裏，恐怕也隻是賠些錢財，受幾句斥責便了。”
常敏才聽後，心中雖有怒氣，但也明白洪公公話中有話，於是誠懇問道：“還請公公為小弟指點迷津。”
洪林微微一笑，目光轉向方從哲：“方大人，不如由你來談談看法吧。”
方從哲故作謙遜：“洪公公見笑了，在下如今不過是個閑居鄉野的村夫，哪裏敢在常大人這等朝中重臣麵前班門弄斧？”
這時，身著華麗服飾的鄭國泰笑道：“汝愚兄，你就別客氣了，這裏都不是外人。”
常敏才連忙點頭應承，方從哲見狀，便直言不諱道：“常大人愛子之死，需得設法將此事鬧大，屆時無須常大人出麵，自有禦史與眾言官上奏，萬歲爺定會親自過問，那衛軒必死無疑。”
常敏才聽罷，神色一驚，連忙追問：“願聞其詳。”
方從哲輕笑一聲，胸有成竹，緩緩輕撫長髯，說道：“如今陛下心中所係，不過幾件大事。一是遼東女真之患，二是朝鮮戰事，三是白蓮教餘孽之擾，四是駱家與那旎嘯之事，五則是江湖中那股神秘勢力之謎。此五事，可謂是外患內憂，皆是陛下難以掌控之局。”
常敏才聽後，心中暗笑，知對方故意遺漏一事，那便是福王。
到如今，萬歲爺仍未死心，一心欲廢黜朱常洛太子之位，而立鄭貴妃之子福王為儲君。否則，今晚貴妃之胞弟鄭國泰怎會現身於此？
然他並未點破，隻是輕聲問道：“不知方大人有何妙計？莫非是要尋得衛軒勾結白蓮教之證據？”
方從哲冷笑一聲，說道：“若非勾結，而是那衛軒本就是白蓮教餘孽，又當如何？要知道，白蓮教無孔不入，滲透極深。”
常敏才見說，兩眼驚愣，頓覺眼前這位方大人之計，實在毒辣。倘若真如此，非但衛軒一族難逃滅頂之災，就連與衛軒之父交好的那些重臣，也將背負與白蓮教暗通款曲之嫌，甚至可能被指為白蓮教中人。
這時，方從哲又開口說道：“憶及去年歲末，寧夏中衛那位秦姓總兵，竟與白蓮教勾結，將軍資輜重販賣給外敵阿赤兔，引得萬歲爺雷霆震怒，多少人因此掉了腦袋？
“然白蓮教猶如百足之蟲，死而不僵，時常出來攪動風雲。曆代君王皆深知白蓮教之危害，足以動搖國本，故而不惜一切代價欲將其剿滅，隻可惜白蓮教藏匿之深，猶如蟄伏之龍，誰又知曉身邊之人是否為白蓮教餘孽呢？
“即便是萬歲爺，心中亦斷定朝中有不少大臣武將與白蓮教有瓜葛，隻是苦無證據罷了。”
言及此處，方從哲淡淡一笑，“至於證據嘛，自是好尋之物。再者，萬歲爺果真需要確鑿無疑之證據嗎？或許，萬歲爺所需之證據，不過是順應其心意之物，又何必在意其真偽呢？”
洪公公聞言，接過話頭，“正是如此，朝堂之上白蓮教餘孽潛伏，宮中也是暗藏不少。若能借此衛軒之事，一舉揪出其在朝廷與深宮中的同黨，便可還我大明一個朗朗乾坤。”
常敏才聽到此處，方才恍然大悟，眼前這幾位，隻怕早已胸有成竹，隻待一個契機，而這個契機，便是自己愛子之死。
他見眾人皆注視著自己，神色堅定且充滿期待，知曉此刻若不答應，隻怕難以善了，於是緩緩點頭，“不知幾位大人欲如何尋找衛軒身為白蓮教之證據？”
洪公公笑道：“實不相瞞，老哥早先便已得知消息，衛軒去年臘月間曾前往保定府慶都縣，與人秘密接洽，似有圖謀。
“想來是因那寧夏中衛秦天戈勾結外敵，通過白蓮教販賣紅夷大炮一事，白蓮教佛母暗中派遣秘使傳令，而接洽之地，正是在慶都縣。
“衛軒帶迴佛母之命返迴京城，不料在大善國寺發生變故，為防止泄露機密，他竟殺了同夥三人。”
言罷，洪公公俯身低語，“經我的人細查，那三人確是白蓮教逆賊無疑。還有，衛軒身邊那位姓桑的，身份也是極為神秘。”
眾人聽罷，皆是一愣，唯有常敏才心中似有所疑，心想這其中隻怕另有隱情。若衛軒真是白蓮教餘黨，又怎會在寺廟中與人接頭？
然而這些他並不關心，隻要衛軒與白蓮教有所牽扯，便可借朝臣之手上奏萬歲，屆時萬歲爺大怒之下，必除衛軒父子，再罷黜與衛橙盛交好的重臣。
常敏才深知，眼前這三人，不過是借衛軒之手，真正目的乃是扳倒朝中與其為敵的重臣，再助福王登上太子之位。
不想就在這時，侍衛錢三步履匆匆，攜一人闖入，洪公公眼尖，未及常敏才開口，便已發問：“可是有了消息？”
那人拱手答道：“稟公公，已查明那幾人身份。”言罷，呈上一信封。
洪林接過信封，輕輕一揮衣袖，那人行禮畢，與錢三一同悄然退下。
洪林拆開信封，匆匆瀏覽幾頁紙，不禁微微蹙眉，眾人見狀，皆是一驚。
片刻後，常敏才輕聲探問：“公公，發生何事了？”
洪公公收起信件，緩緩說道：“方才提及衛軒前往保定府慶都縣大善國寺之事，其中牽涉數人，恐生波折。
“且我的人查出，那幾人今日亦現身醉月樓，衛軒欲上前辨認，不料被對方嗬斥，繼而發生衝突，以致釀成令郞之禍。”
常敏才聽出洪公公的話外之音，卻故意問道：“公公所言麻煩，莫非與那幾人身份有關？”
洪林輕歎一聲，望向方從哲，緩緩道：“方大人適才提及萬歲爺所憂之事，其中便有駱家與旎嘯。而那幾人，恰與旎嘯有所瓜葛。”
見眾人麵露疑惑，洪公公補充道：“駱家之事，雖看似已非禁忌，但你等須謹記，莫要深陷其中。此事尚未了結，且牽連甚廣。貴妃娘娘曾言，若非必要，勿涉駱家及旎嘯之事。”
“然而，那衛軒不過是個黃毛小子，仗著其父與朝中幾位重臣交好，尤其是那孫丕揚，若他硬要稱衛軒為失手，此事即便鬧到陛下那裏，恐怕也隻是賠些錢財，受幾句斥責便了。”
常敏才聽後，心中雖有怒氣，但也明白洪公公話中有話，於是誠懇問道：“還請公公為小弟指點迷津。”
洪林微微一笑，目光轉向方從哲：“方大人，不如由你來談談看法吧。”
方從哲故作謙遜：“洪公公見笑了，在下如今不過是個閑居鄉野的村夫，哪裏敢在常大人這等朝中重臣麵前班門弄斧？”
這時，身著華麗服飾的鄭國泰笑道：“汝愚兄，你就別客氣了，這裏都不是外人。”
常敏才連忙點頭應承，方從哲見狀，便直言不諱道：“常大人愛子之死，需得設法將此事鬧大，屆時無須常大人出麵，自有禦史與眾言官上奏，萬歲爺定會親自過問，那衛軒必死無疑。”
常敏才聽罷，神色一驚，連忙追問：“願聞其詳。”
方從哲輕笑一聲，胸有成竹，緩緩輕撫長髯，說道：“如今陛下心中所係，不過幾件大事。一是遼東女真之患，二是朝鮮戰事，三是白蓮教餘孽之擾，四是駱家與那旎嘯之事，五則是江湖中那股神秘勢力之謎。此五事，可謂是外患內憂，皆是陛下難以掌控之局。”
常敏才聽後，心中暗笑，知對方故意遺漏一事，那便是福王。
到如今，萬歲爺仍未死心，一心欲廢黜朱常洛太子之位，而立鄭貴妃之子福王為儲君。否則，今晚貴妃之胞弟鄭國泰怎會現身於此？
然他並未點破，隻是輕聲問道：“不知方大人有何妙計？莫非是要尋得衛軒勾結白蓮教之證據？”
方從哲冷笑一聲，說道：“若非勾結，而是那衛軒本就是白蓮教餘孽，又當如何？要知道，白蓮教無孔不入，滲透極深。”
常敏才見說，兩眼驚愣，頓覺眼前這位方大人之計，實在毒辣。倘若真如此，非但衛軒一族難逃滅頂之災，就連與衛軒之父交好的那些重臣，也將背負與白蓮教暗通款曲之嫌，甚至可能被指為白蓮教中人。
這時，方從哲又開口說道：“憶及去年歲末，寧夏中衛那位秦姓總兵，竟與白蓮教勾結，將軍資輜重販賣給外敵阿赤兔，引得萬歲爺雷霆震怒，多少人因此掉了腦袋？
“然白蓮教猶如百足之蟲，死而不僵，時常出來攪動風雲。曆代君王皆深知白蓮教之危害，足以動搖國本，故而不惜一切代價欲將其剿滅，隻可惜白蓮教藏匿之深，猶如蟄伏之龍，誰又知曉身邊之人是否為白蓮教餘孽呢？
“即便是萬歲爺，心中亦斷定朝中有不少大臣武將與白蓮教有瓜葛，隻是苦無證據罷了。”
言及此處，方從哲淡淡一笑，“至於證據嘛，自是好尋之物。再者，萬歲爺果真需要確鑿無疑之證據嗎？或許，萬歲爺所需之證據，不過是順應其心意之物，又何必在意其真偽呢？”
洪公公聞言，接過話頭，“正是如此，朝堂之上白蓮教餘孽潛伏，宮中也是暗藏不少。若能借此衛軒之事，一舉揪出其在朝廷與深宮中的同黨，便可還我大明一個朗朗乾坤。”
常敏才聽到此處，方才恍然大悟，眼前這幾位，隻怕早已胸有成竹，隻待一個契機，而這個契機，便是自己愛子之死。
他見眾人皆注視著自己，神色堅定且充滿期待，知曉此刻若不答應，隻怕難以善了，於是緩緩點頭，“不知幾位大人欲如何尋找衛軒身為白蓮教之證據？”
洪公公笑道：“實不相瞞，老哥早先便已得知消息，衛軒去年臘月間曾前往保定府慶都縣，與人秘密接洽，似有圖謀。
“想來是因那寧夏中衛秦天戈勾結外敵，通過白蓮教販賣紅夷大炮一事，白蓮教佛母暗中派遣秘使傳令，而接洽之地，正是在慶都縣。
“衛軒帶迴佛母之命返迴京城，不料在大善國寺發生變故，為防止泄露機密，他竟殺了同夥三人。”
言罷，洪公公俯身低語，“經我的人細查，那三人確是白蓮教逆賊無疑。還有，衛軒身邊那位姓桑的，身份也是極為神秘。”
眾人聽罷，皆是一愣，唯有常敏才心中似有所疑，心想這其中隻怕另有隱情。若衛軒真是白蓮教餘黨，又怎會在寺廟中與人接頭？
然而這些他並不關心，隻要衛軒與白蓮教有所牽扯，便可借朝臣之手上奏萬歲，屆時萬歲爺大怒之下，必除衛軒父子，再罷黜與衛橙盛交好的重臣。
常敏才深知，眼前這三人，不過是借衛軒之手，真正目的乃是扳倒朝中與其為敵的重臣，再助福王登上太子之位。
不想就在這時，侍衛錢三步履匆匆，攜一人闖入，洪公公眼尖，未及常敏才開口，便已發問：“可是有了消息？”
那人拱手答道：“稟公公，已查明那幾人身份。”言罷，呈上一信封。
洪林接過信封，輕輕一揮衣袖，那人行禮畢，與錢三一同悄然退下。
洪林拆開信封，匆匆瀏覽幾頁紙，不禁微微蹙眉，眾人見狀，皆是一驚。
片刻後，常敏才輕聲探問：“公公，發生何事了？”
洪公公收起信件，緩緩說道：“方才提及衛軒前往保定府慶都縣大善國寺之事，其中牽涉數人，恐生波折。
“且我的人查出，那幾人今日亦現身醉月樓，衛軒欲上前辨認，不料被對方嗬斥，繼而發生衝突，以致釀成令郞之禍。”
常敏才聽出洪公公的話外之音，卻故意問道：“公公所言麻煩，莫非與那幾人身份有關？”
洪林輕歎一聲，望向方從哲，緩緩道：“方大人適才提及萬歲爺所憂之事，其中便有駱家與旎嘯。而那幾人，恰與旎嘯有所瓜葛。”
見眾人麵露疑惑，洪公公補充道：“駱家之事，雖看似已非禁忌，但你等須謹記，莫要深陷其中。此事尚未了結，且牽連甚廣。貴妃娘娘曾言，若非必要，勿涉駱家及旎嘯之事。”